理发店学徒彭大乾和李小坤获升为理发师，但二人手忙脚乱，彭大乾剃伤客人的脸，李小坤又差点把客人的头发烧光，结果失去工作。彭大乾和李小坤饥饿难熬，到大饭店白吃白喝，然后自首。饭店董事长悯其遭遇，让他们在厨房工作，偿还饭钱。彭大乾和李小坤糊里糊涂，大帮倒忙，闹至笑话百出。二人工作期间结识女工美珍，三人成为知己，李小坤更对美珍一见钟情。美珍姨妈贪财，欲将美珍嫁给一富有老华侨，并在大饭店设宴。彭大乾和李小坤从中破坏，借酒装疯，推翻酒席，闹得天翻地覆……

1958年，正值我国大跃进期间。炼钢工人丁大刚（卫禹平 饰）在一次事故中不幸烧成重伤，生命垂危。东华医院外科主任范纪康（白穆 饰）邀众专家会诊，个别专家引资本主义国家临床经验，感到丁烧伤面积过大，无法救治。旁听会诊的钢铁工人梁世昌（中叔皇 饰）不同意这种消极意见，他的发言引起党委书记方群（白杨 饰）高度重视。方群认为，西方国家文献资料并不能证明就是完整科学总结，人的因素是起决定作用的。在医院和全社会努力下，一场拯救丁大刚生命的战斗打响了，坚强的丁大刚向组织保证，只要能活下去，哪怕是残废了，也要继续为党和人